Seit der Bekanntmachung des Redesigns gab es in der Community immer wieder die Kritik, dass die Informationspolitik der Gameforge AG mangelhaft sei. Die Neuerungen wurden verschoben, Kritik der Spieler scheinbar ignoriert und nur sehr selten wurden mal ein paar Informationen aus Karlsruhe veröffentlicht. Um hier für Abhilfe zu sorgen, wurde das Projekt 'Fragestunde in KzS' ins Leben gerufen. Dort konnten User ihre Fragen an den Community Manager Koop stellen, welche im Anschluss von den Bereichsmoderatoren Neaera und Alex deLarge zusammengefasst und weitergeleitet wurden. Die Antworten auf die Fragen aus der Community findet ihr nun hier. 

Community: Wie sehen die Pläne für die alten Universen aus? Gibt es dort vielleicht schon etwas Konkretes?
Koop: Die Pläne für die alten Universen sehen derzeit folgendermaßen aus: Zuerst werden wir alle Universen (ausgenommen natürlich Uni 20) auf einen Stand bringen – das Redesign. Das wird in den nächsten Wochen passieren. Wenn dies geschehen ist, wird es noch einige Updates für das Redesign geben. Unter anderem wird die Performance noch verbessern, und hier und da auch noch einige kleine Unschönheiten beseitigt. Wenn dies alles geschehen ist, beschäftigen wir uns mit dem derzeit größten Problem, das OGame hat: Die Userzahlen der alten Universen.

Community: Wenn ja, für welchen Zeitpunkt ist eine ogameweite Einführung des Redesigns etwa geplant? Aktuell läuft ja die Übertragung des Redesigns auf U78.
Koop: Einen genauen Zeitplan gibt es derzeit nicht (mehr). Das liegt daran, dass es unter Anderem bei der Einführung des Redesigns in Uni 78 zu technischen Problemen kam, die wir so leider nicht vorhersehen konnten. Dies scheint derzeit den kompletten Plan etwas zu verschieben. Aber ich denke, dies passiert alles in den nächsten Wochen.

Community: Werden bei einem Wechsel auf das neue Design auch schon Änderungen wie die Astrophysik implementiert?
Koop: Nein. Wenn das neue Design auf die alten Universen aufgespielt wird, wird dies ohne die Änderungen der Spielmechanik passieren. Das bedeutet, Änderungen wie die Lagergrößen, geänderte Kolonisierung oder aber geänderte Planetenattribute werden nicht implementiert.

Community: U20 soll ja „retro“ bleiben; wie sieht es mit der Pflege aus? Können eventuell auftretende Fehler noch gefixt werden?
Koop: Selbstverständlich werden wir alles tun gravierende Probleme zu beseitigen. Wobei die aktuelle Version so stabil ist, dass wir damit nicht rechnen, dies überhaupt tun zu müssen.

Community: Wird dort (in U20) das Payment noch problemlos ablaufen?
Koop: Ja. Am Payment wird sich nichts ändern. Das wird wie gewohnt möglich sein.

Community: Was wird Gameforge für mobile Spieler tun? Derzeit gibt es ein Menge Spieler, die Probleme mit OGame auf dem Handy/PDA/Netbook haben (Performance/Ladezeit). Auch am heimischen PC stoßen manche Spieler auf dieses Problem.
Koop: Wir wissen von den aktuellen Performance-Problemen. Derzeit gibt es noch einiges, das optimiert werden kann, und auch wird. Eine der nächsten Versionen wird hier auch Verbesserungen beinhalten. Bezüglich Handys wird es schwer. Das Problem ist, dass wir hier aufgrund der doch sehr unterschiedlichen Systeme der einzelnen Handys keinen Support garantieren können. Wir können es zum Beispiel nicht ändern, wenn ein Spieler ein Handy besitzt, dass kein AJAX unterstützt – was aber eine elementare Neuerung des Redesigns ist.

Community: Wieso bleibt der sicherheitskritische Bug mit den Accountdaten im Klartext beim Einloggen so lange ungefixt? Wieso gibt es keine Stellungnahme dazu?
Koop: Das Problem hierbei ist, dass wir den kompletten Login-Prozess überarbeiten müssen. Dies wird auch geschehen. Nur gab es in den letzten Wochen leider einige Schwierigkeiten, die dies verzögerten. Eine Stellungnahme gab es aus dem selben Grund bis jetzt noch nicht. Aber wir wissen von dem Problem, und werden es auch beseitigen.

Community: Wieso sieht man so selten den CoMa oder jemand anderes von der Gameforge im Forum?
Koop: Die meiste Arbeit des CoMas spielt sich innerhalb des Teams ab. Aber auch wenn ich mich in den Threads der Spieler scheinbar nur zu bestimmten Themen äußere, bedeutet dies nicht, dass ich in anderen nicht mitlese. Meist ist es nur so, dass unsere Moderatoren um einiges schneller reagieren als ich es tue. Andere Abteilungen der Gameforge, wie zum Beispiel Entwickler, lesen ebenfalls sehr viel im Forum.

Community: Wird es in Betracht gezogen, Universen mit unterdurchschnittlich wenigen Usern zu schließen?
Koop: Nein. Das ist weder geplant, noch eine Alternative für uns. Die Spieler, die in den alten Universen spielen sind maßgeblich dafür verantwortlich, dass OGame solch ein Erfolg wurde. Wir möchten hier das Problem beseitigen, und nicht die Symptome, in dem wir einfach Universen schließen.

Community: Wo liegt die Priorität der Arbeiten an OGame momentan?
Koop: Derzeit hat das Update der alten Universen oberste Priorität. Die Entwickler arbeiten derzeit an den in Uni 78 aufgetretenen Problemen.

Community: Gibt es eine „Roadmap“, welche Punkte in den kommenden Monaten auf der Tagesordnung stehen? Und ist diese öffentlich?
Koop: Eine Roadmap in dem Sinn gibt es nicht. So etwas wurde in der Vergangenheit in der Regel immer dann erstellt, wenn mit der Planung eines Projekts begonnen wurde. Zum Beispiel beim Redesign gab und gibt es so etwas. Für zukünftige Projekte gibt es noch keine Roadmap, da hier Konzepte zuerst ausgearbeitet werden müssen.

Community: Soll im Redesign noch an der Übersicht gearbeitet werden, oder bleibt das jetzige von der Grundstruktur her definitiv erst einmal so? Stichwort: Flottenübersicht.
Koop: So wie es derzeit ist, wird es wohl auch erst einmal bleiben.

Community: Gibt es konkrete Pläne den Noobschutz auszubessern, beispielsweise durch mehr Starthilfe anbei des neuen Tutorials?
Koop: So etwas ist derzeit nicht in Planung, wobei dies auch immer mal wieder diskutiert wird.

Community: Die Unifusion ist ein heißdiskutiertes Thema, viele sehen darin großes Potential – gibt es hier bereits neue Ansätze? Eine Diskussion zu dem Thema wurde vor längerem ja durch das Community Management angeregt.
Koop: Ja, es gibt Ansätze, auch einige gute. Leider hat aber auch jeder Ansatz seine Nachteile. Dies wird in der Gameforge unter den Verantwortlichen mindestens genau so scharf diskutiert wie im Forum auch.

Community: Wird es eine Kompensation für verlorene Punktzahlen bei Implementierung von Neuerungen geben (durch Neukonfiguration der Speicher beispielsweise)?
Koop: Also zuerst einmal, wie ich ja schon bereits sagte, werden keine Änderungen der Spielmechanik mit dem Redesign in den alten Universen eingeführt werden. Generell ist es aber so, dass solch eine Änderung alle Spieler gleichermaßen betrifft, somit sehe ich hier keine Notwendigkeit eine Kompensation der Punkte.

Community: Werden die Namen der Universen geändert sobald das Redesign überall eingeführt wird?
Koop: Nein, werden sie nicht. Die Namen sind ausschließlich den neuen Universen mit den Änderungen der Spielmechanik vorbehalten.

Community: Wird es in absehbarer Zukunft die Möglichkeit geben, im Redesign Skins zu verwenden?
Koop: Absehbar ist es leider noch nicht. Aber wir CoMas sind der Überzeugung, dass diese Möglichkeit der Individualität weiterhin bestehen muss.

Community: Wie groß ist das Entwicklerteam, welches an OGame arbeitet?
Koop: Die Anzahl der Entwickler, die für OGame eingesetzt werden, schwankt stetig. Als das Redesign entwickelt wurde, waren es 4 Entwickler. Das gesamte Gameforge OGame-Team (Systemadministratoren, Community Manager, Entwickler, Qualitätssicherung, Produktmanagement) umfasst etwa 10 Personen. Wobei die Anzahl auch hier je nach Bedarf schwankt.

Community: Wird es eine größere InGame-Umfrage geben, beispielsweise um Interessensschwerpunkte der User umreißen zu können?
Koop: Dies ist derzeit nicht geplant, wobei ich diese Idee durchaus interessant finde.

Community: Sind in naher Zukunft neue Gebäude oder Schiffe geplant? Sollen bereits vorhandene vielleicht neu konfiguriert werden?
Koop: Neue Schiffe sind so eine Sache. Da denke ich aus eigener Erfahrung sind wir gut ausgestattet. Vor allem da das Balancing der aktuellen Schiffe nahezu optimal ist. Neue Gebäude sehe ich derzeit ebenfalls keine Notwendigkeit, wobei ich das für die Zukunft nicht ausschließen kann. Je nachdem, wie es mit OGame weiter geht, ist es durchaus möglich, dass hier die Notwendigkeit für neue Schiffe, Forschungen oder Gebäude entsteht.

Community: Warum wurde das Redesign im Vergleich zum „alten OGame“ von der Struktur her so stark modifiziert? Es ist immerhin ein komplett neues Layout.
Koop: OGame ist mittlerweile über 6 Jahre alt, wobei vieles hinzu kam, nur das Layout sich nie verbesserte. Hier sahen wir Handlungsbedarf. Ein Spiel wie OGame hat es in meinen Augen nach solch einem Erfolg verdient, dass auch das Frontend mit der Zeit geht, und auch hier neue Technologien eingesetzt werden. Wir wollten einfach weg von der großen Tabelle, zu einem Spiel, dass sowohl Spaß macht, als auch ansprechend aussieht.

Community: Viele aus meiner Allianz sind skeptisch dem Großen Neuen gegenüber. Befürchtet ihr einen Rückgang der Userzahlen bei Implementierung des Redesigns in alten Universen?
Koop: Ich persönlich denke nicht, dass wir einen Rückgang zu erwarten haben. Ich bin davon überzeugt, dass das neue Design eher mehr neue Spieler anziehen, und auch längerfristig halten wird.

Community: Ist im Zuge der Änderungen an den Planetengrößen auch eine Verbesserung des Terraformers geplant??
Koop: Die Änderungen der Planeten werden die alten Universen ja nicht betreffen. Wobei wir für die Zukunft in der Tat das Balancing des Terraformers generell überdenken.

Community: In der aktuellen Version des Redesigns gibt es ja noch einige kleine Bugs. Warum wurden die nicht gefixt bevor das Update kam?
Koop: Also es ist nicht so, dass wir absichtlich mit Bugs online gehen. Gerade Fehler, die das Spiel behindern, waren ein Grund für die Verzögerungen des Redesigns. Manche Dinge lassen sich aber auch im Testbetrieb nicht nachstellen, da wir einfach nicht 10.000 Tester haben, die das System einem richtigen Stresstest unterziehen. Uns ist natürlich klar, dass noch das ein oder andere verbesserungswürdig ist und da wird es auch in den nächsten Wochen noch einige Updates geben, zum Teil mit sichtbaren Änderungen, zum Teil mit Änderungen die mehr im Hintergrund stattfinden.

Community: Die Arbeit mit Offerpal war in den Augen mancher sehr unglücklich. Vor allem die Praktiken dieser Firma stehen in schlechtem Licht. Wie steht ihr dazu?
Koop: Wie viele ja bemerkt haben, haben wir die Kritiken der Spieler damals sehr ernst genommen, und die Angebote entsprechend angepasst. Nun haben wir einen neuen Partner – SponsorPay. Dieser kann einen sehr guten, deutschsprachigen Support anbieten, und wir erhoffen uns, dass in der Zukunft diese Möglichkeit Dunkle Materie zu erhalten zahlreich genutzt wird.

Community: Wann, oder besser gesagt wie soll mit alten/brauchbaren Ideen aus dem Ideenbereich verfahren werden? Dort liegen sehr viele gute Konzepte, welche eine Verbesserung für OGame darstellen könnten.
Koop: Durch das Redesign konnten wir uns in den letzten Monaten leider nicht so um den Ideenbereich kümmern, bzw. dessen Ideen umsetzen, wie man es sich wünschen würde. Aber wir haben ihn nicht vergessen. Wir wissen, dass dort sehr gute Ideen lagern, auf die wir zurückgreifen können.

Community: „Die große Werbeoffensive“ – wie ist hier der Stand der Dinge?
Koop: Mit dem Start der Redesign-Universen (Andromeda, Barym, Capella) wurde bereits kräftig geworben. Das bedeutet aber noch nicht, dass dies nun das Ende sein wird. Auch in Zukunft werden wir OGame weiter bewerben – und vielleicht auch mit der ein oder anderen Überraschung.

Community: Rückblickend auf das Redesign - was hättet ihr im Nachhinein lieber anders gemacht?
Koop: Zu aller erst mal: Wir hätten es nicht so früh ankündigen sollen. Wir hätten damit rechnen müssen, dass das ein oder andere den Plan verschieben wird. Generell kann ich aber sagen, dass das meiste eigentlich recht gut lief. Sicher – im Nachhinein gesehen hätte man einiges bei der Entwicklung einfacher haben können. Wir haben hier auch einiges probiert, was am Ende zwar verworfen wurde, aber wodurch wir wertvolle Erfahrungen sammeln konnten.

Community: Wo seht ihr noch Verbesserungspotenzial in OGame?
Koop: Meiner Meinung nach hat OGame immer noch viel Potential. Derzeit überlegen wir ja bereits, wo wir ansetzen, um auch weiterhin für Langzeitspaß und Abwechslung zu sorgen. Der Nutzen bzw. das Balancing einiger Gebäude und Schiffe müsste vielleicht auch nochmals überdacht werden. Das werden wir uns in naher Zukunft anschauen.

Community: Welche Kritikpunkte der Community beschäftigen euch im Moment am meisten?
Koop: Im Moment beschäftigt uns am meisten die Userzahlen in den „alten“ Universen, und wie wir dem entgegenwirken können.

Community: OGame in einem Jahr – wie sieht es aus und wo mag es stehen?
Koop: Aussehen wird es noch wie jetzt – mit dem Redesign. Hoffentlich etwas schneller, aber bei gleichem Design. Wo es stehen mag? Ich persönlich hoffe bei einer reduzierten Universenanzahl, aber mit jeweils mehr als 6.000 Spielern pro Universum.

Community: Und zu guter letzt: Drei Gründe, warum OGame immer noch das beste Browsergame ist.
Koop: Da spreche ich mal aus meiner Sicht:
1.) Es hat eine grandiose Community und ein ausgezeichnetes Team
2.) Man kann OGame sehr einfach, oder aber wahnsinnig komplex spielen
3.) Der Nervenkitzel bei einem Flottenabfang in den letzten 20 Sekunden – und die Freude, wenn es dann geklappt hat :-)

Im Namen aller, die sich an dieser Aktion beteiligt haben, möchten wir uns bei Koop für die Beantwortung der Fragen bedanken. Ebenso gilt unser Dank natürlich auch den Usern, welche ihre Fragen eingeschickt haben. Ihr könnt eure Meinung zu dieser Aktion im Diskussionsthread posten - vielleicht gibt es ja in Zukunft wieder ähnliche Fragerunden zu aktuellen Themen.